YaCy是一個基于P2P原理的免費分布式搜索引擎。其核心是用Java編寫，該程序分布在數百臺計算機。每個YaCy點在互聯網上自主抓取，分析和索引到的網頁，并將索引結果儲存在一個公共數據庫（所謂的指數），其他YaCy點也使用P2P原理來共享。

YaCy網絡相較于半分布式搜索引擎，它具有分布式體系結構。所有的YaCy點都是平等的，不存在中央服務器。它是基于一個爬行模式或作為本地代理服務器在用戶電腦上運行，索引用戶訪問的網頁。它擁有有幾個機制來保護用戶隱私。

YaCy搜索引擎是基于以下四個要素：

1、爬蟲：一個搜索機器人，它可以抓取網頁并分析其內容。

2、索引：創建一個Reverse Word Index (RWI)，即每一個字母都來自于RWI，里面包含相關的URL和排名信息列表。字母都保存在字母哈希表。

3、搜索和管理界面：一個本地HTTP與servlet的servlet引擎提供的網絡接口。

4、數據存儲：用于存儲分布式哈希表的Word Index索引數據庫。